北纬34度31.47分，东经119度52.15分，距离江苏省连云港市灌云县燕尾港镇12海里，有一处只比足球场稍大的弹丸之地——开山岛。
岛上气候恶劣、常年海风肆虐，当地人称之为“水牢”。这里鸟兽绝迹、植被难生，唯有苦楝树顽强地存活了下来。如今，苦楝犹在，当年亲手种下它的人却走了。
7月27日，开山岛民兵哨所所长、“时代楷模”王继才在岛上执勤时突发疾病去世，离开了自己守护32年的开山岛，离开了毕生为之奉献的海防事业
“中国的领土，就该升起中国的国旗”
在燕尾港镇副镇长、武装部长姜驹的工作笔记上，清楚地记着建军节前夕的工作安排：7月25日，《解放军报》记者上岛采访“开山岛夫妻哨”；7月29日，市、县两级领导上岛慰问……
按照职责分工，姜驹是王继才的“直接领导”，近年来，只要有人上岛采访或慰问，他都负责安排行程。
“我来镇上工作不久，就和王继才成了好朋友，十多年来，我们俩几乎无话不谈。”谈到王继才的离世，姜驹惋惜不已，“他要早听我劝就好了。”
有年夏天，姜驹上岛检查，看到王继才的胳膊和腿上布满了铜钱大小的白斑。问他原因，王继才淡然一笑：“这不算啥，身上的毛病多了。”姜驹劝他离岛休养，王继才却说：“早把岛当成家了，离不开了。再说我走了，谁来升旗啊？”
升旗，是王继才眼中天大的事。
每天早晨，王继才和妻子王仕花5点起床，6点半准时升旗，365天无论刮风下雨从未间断。一人升旗、一人敬礼，没有国歌伴奏，却庄严肃穆。
岛上湿度大，国旗容易破损，32年来，王继才自费购买了近200面国旗。而作为民兵，他和妻子每年的工资加补助也才3700元。
“他把国旗看得比命还重”。对此，灌云县委常委、人武部政委刘军深有感触。有一年刮台风，王继才生怕国旗被刮跑，顶着风雨爬到山顶收国旗。下山时，脚底踩空，整个人从几十米高的台阶上摔下，摔断了两根肋骨，还差点掉到海里，但国旗被他护在怀里愣是一点没破。
刘军曾问王继才：“没人监督、没人要求，你为啥每天坚持升旗？”
“中国的领土，就该升起中国的国旗。”说这话时，王继才的眼中充满了执着和坚定。
不仅坚持升旗，巡逻，看管航标、测风仪，写海防日志……每件事都认真仔细、一丝不苟。翻开王继才的海防日志，上面详细记录着岛上发生的事情，离世前一天他记录道：“2018年7月26日，多云转晴，上午有3艘渔船经过，下午有1艘货轮经过，晚上四盏海面航标灯正常照明，无其他异常情况发生……”
守岛32年，每天都重复着同样的工作，王继才夫妇却越干越有劲，他们的坚守不仅被多家媒体宣传报道，也感动了无数的身边人。当地渔民包正富，每次出海捕鱼都会从开山岛附近经过，“出海时，看到岛上的国旗，就觉得心中有力量。”包正富说，这么多年习惯了，只要看到那个岛、那面旗，就知道王继才还在坚守。
“开山岛是海防前哨，你不守，我不守，谁来守？”
对妻子王仕花来说，王继才的离去实在太突然，她至今无法相信。
“老王走的这些天，是我这32年来离开开山岛最长的时间，也是最难熬的日子。本来我俩已经约好，今年的建军节要为岛上再换一面新国旗，但他一句话也没留下就走了。”